Mag N°287 novembre 2014


Le point sur les additifs alimentaires

En théorie, les étiquettes de nos produits alimentaires nous permettent de savoir précisément ce que nous mangeons. En théorie seulement. Les dénominations chimiques des additifs alimentaires ou encore leurs noms de code, comme le E621 ou le E150 nous laissent souvent perplexes. Mais à quoi servent-ils réellement ?



Les additifs alimentaires sont des produits ajoutés aux produits alimentaires de base dans le but d'en améliorer la conservation, la couleur, le goût, l'aspect, la consistance, etc.

On les trouve essentiellement dans les produits industriels. Les additifs utilisĂ©s doivent obligatoirement ĂȘtre inscrits sur lÂ’Ă©tiquette du produit.


Classification :

Les additifs autorisĂ©s sont classĂ©s selon un code europĂ©en du type Exxx ; la lettre E signifiant « Europe », suivie d’un nombre Ă  trois chiffres. Le 1er chiffre nous informe sur le type d’additif dont il s’agit :

- E 100 : les colorants, pour intensifier ou modifier la couleur des aliments. Ils peuvent ĂȘtre naturels ou de synthĂšse. Les colorants de synthĂšse donnent des couleurs 5 fois plus vives aux aliments qu’un colorant naturel.
- E 200 : les conservateurs, pour prolonger la durée de vie des aliments.
- E 300 : les antioxydants, pour empĂȘcher l’altĂ©ration naturelle des aliments par l’oxygĂšne de l’air.
- E 400 : les agents de texture.
- E 500 : les anti-agglomĂ©rants, pour Ă©viter l’agglomĂ©ration en grumeaux des produits dĂ©shydratĂ©s (Ă©pices, purĂ©e en flocons...).
- E 600 : les exhausteurs de goût, pour renforcer la saveur des aliments.
- E 900 : les édulcorants, pour augmenter la saveur sucrée des aliments.


NB : les arÎmes ne sont pas considérés comme des additifs alimentaires.


Quels risques présentent-ils pour notre santé ?

Les autoritĂ©s sanitaires ont dĂ©fini des DJA (dose journaliĂšre admissible) pour certains additifs pouvant avoir des effets indĂ©sirables sur la santĂ©. Seulement voilà : cette valeur, exprimĂ©e en mg d’additif absorbĂ©/kg de poids corporel/jour est impossible Ă  calculer par le quidam des consommateurs.

Retenez simplement que les enfants sont plus exposĂ©s que les adultes, et que « c’est la dose qui fait le poison » : plus vous consommez de produits contenant des additifs, plus il y a un risque pour votre santĂ©.

Certains colorants, associĂ©s au conservateur E211, peuvent provoquer de l’hyperactivitĂ© et des troubles de l’attention chez les enfants. La mention « Peut avoir des effets indĂ©sirables sur l'activitĂ© et l'attention des enfants » est obligatoire sur les produits contenant ces additifs.

Les additifs alimentaires peuvent Ă©galement ĂȘtre responsables d’allergies. Parmi elles, le syndrome du restaurant chinois : une multitude de symptĂŽmes apparaissent chez les sujets allergiques aprĂšs la consommation de plats chinois Ă  cause de leur teneur en glutamate de sodium.


Le cas du Glutamate de sodium (E 621) :

C’est l’exhausteur de goĂ»t le plus rĂ©pandu. Il est prĂ©sent dans 80% des produits industriels comme les chips, la charcuterie, les plats cuisinĂ©s, ou les produits asiatiques.

L’industrie agroalimentaire en a fait son chouchou car le glutamate nous rend complùtement addict ; si en mettant la main dans un paquet, vous n’arrivez plus à en sortir, c’est parce qu’il y a du glutamate !


Pour ĂȘtre vigilants, soyez connectĂ©s :

Une application mobile est disponible pour identifier les additifs prĂ©sents dans vos aliments : vous scannez le code barre, et l’application vous donne le descriptif des ingrĂ©dients, associĂ© Ă  un code couleur (en rouge, les additifs Ă  risque Ă©levĂ©).

Open Food Facts : application mobile gratuite disponible sur l'App Store, le Google Play et le Windows Phone Store. Si vous n'avez pas de smartphone, le site permet de rentrer manuellement les chiffres du code barre pour obtenir les mĂȘmes informations.

Un peu de lecture : Les additifs alimentaires, un danger méconnu de Marie-Laure ANDRE, éditions Jouvence.


Article rédigé par Aude Pebay